Bol to pre oba tímy mimoriadne náročný zápas nielen po fyzickej stránke.
Lotyši, hnaní búrlivým publikom, chceli a potrebovali bodovať, ale na
tribúnach bolo aj veľa Slovákov a po záverečnom hvizde sa mohli tešiť
spolu s hráčmi z prvého triumfu na šampionáte. "Bol to určite ťažší
zápas po psychickej stránke ako po fyzickej. Každý vedel o čo sa hrá,
tímy vedia, kto s kým musí vyhrať a bolo to náročné," povedal Okuliar.
Dvadsaťdvaročný krídelník si po zápase poriadne zhlboka vydýchol, keďže
práve po jeho chybe Lotyši vyrovnali na 1:1. Okuliar v obrannom pásme
stratil puk a Abols v nájazde prekonal Škorvánka. "V podstate sa mi
to nestalo celú sezónu a teraz akurát tu. Ale oklepal som sa z toho.
Človek musí myslieť pozitívne. Nestane sa to len mne, ale aj hráčom z
NHL. Vidíte, stalo sa, no chalani mi pomohli a bolo to od nich skvelé a
je super, že sme tento zápas vyhrali."
V konečnom účtovaní môže mať tento triumf pre Slovákov cenu zlata.
Lotyši túžia po postupe zo základnej skupiny a slovenskí hokejisti sú
pre nich priamy konkurent. "Bol to dôležitý zápas a aj kľúčový. Každý si to vie vypočítať, sme radi za body," dodal Okuliar.
Slovenský reprezentant mal v zápase ešte jeden moment, na ktorý by
najradšej zabudol. Pred gólom na 1:1 si sadol na trestnú lavicu, keďže
hral so zlomenou hokejkou a to pravidlá nedovoľujú. "Nevedel som o
tom, išiel som do toho buchnúť, chcel som to dostať do stredného pásma.
Proste deň blbec. A potom tá chyba, beriem to na seba. Som smutný, že sa
toto stalo na MS, ale taký je hokej, s tým sa nedá nič robiť. Nikto mi
nič nevyčítal, sám som dobre vedel, že to jednoducho bola chyba ako
´prasa´."
Do súčtu Okuliarových nezdarov je ešte potrebné započítať aj prečíslenie
pred jeho trestom. Dopredu sa vyrútil spolu s Chromiakom, ale namiesto
strely volil zbytočnú prihrávku, ktorá napokon skončila na korčuliach
jeho spoluhráča. "Ak by sa dal vrátiť čas, riešil by som tak, že by
som vystrelil bekhendom. Ale lotyšský obranca mi tam ľahol, tak som si
ho stiahol a prihral. Mal som sa len otočiť a vystreliť," opísal slovenský útočník moment z druhej tretiny zápasu.